Шепчущий во тьме

Информация о произведении: 

Повесть написана в феврале-сентябре 1930 г. и опубликована в августе 1931 г. в журнале «Weird Tales». Хотя в рассказе проводится много параллелей с Мифами Ктулху, он не играет в Мифах центральной роли, а, скорее, показывает тяготение Лавкрафта в то время к научной фантастике. В рассказе также впервые упоминаются Ми-го, внеземная раса разумных грибов.

Алберт Уилмарт:

Алберт Н. Уилмарт — фольклорист и преподаватель литературы Мискатоникского университета. От его лица происходит повествование в произведении. В нем он расследует странные события, произошедшие после небывалого наводнения в штате Вермонт 3 ноября 1927 года.

Уилмарт также упоминается в произведении Лавкрафта "Хребты Безумия", где рассказчик не без сожаления замечает, что "подолгу беседовал в университете с фольклористом Уилмартом, большим эрудитом, но крайне неприятным человеком". Здесь же упоминается о "фантастических рассказах друга-фольклориста из Мискатоникского университета о живущих в горах тварях родом из космоса".

Генри Экли:

Генри Уэнтворт Экли — фольклорист из Вермонта. Был известным академиком, возможно, в области изучения фольклора. В рассказе является главным партнером по переписке Альберта Уилмарта. Его жена умерла в 1901 году, родив единственнного наследника Джорджа Гуденафа Экли.

Отойдя от дел, Экли вернулся в фамильное имение - двухэтажный дом в горах Вермонта, у подножия Черной горы. В сентябре 1928 года Экли по его просьбе посещает профессор Уилмарт, занимающийся изучением странных легенд этой местности. Вскоре после этого Экли таинственным образом исчез из своего дома, став, по мнению Уилмарта, жертвой интриг Ми-го.

Содержание:

После сообщений в прессе об обнаружениях в реках Вермонта странных вещей после небывалого наводнения 3 ноября 1927 года, Алберт Уилмарт оказывается втянутым в спор об истинности и значениях увиденного, правда не без доли скепсиса. В ходе исследования Уилмарт открыл легенды о чудовищах, обитавших глубоко в горах и похищавших людей, посмевших слишком близко подойти к их территории.

Уилмарт получает письма от Генри Уэнтворта Экли, одинокого человека, живущего на ферме близ Тауншенда, штат Вермонт. В них он утверждает, что имеет доказательства, которые убедят Уилмарта в неправоте с его скепсисом. С этого момента большая часть рассказа представляет собой переписку Между Экли и Уилмартом. Благодаря этой переписке мы узнаем о существовании внеземной расы чудовищ, обитающей глубоко в горах Вермонта и занимающейся там добычей минералов. Они не проявляют интереса к людям и преимущественно прячутся от них. Однако, они ревностно защищают свои тайны, используя человеческих агентов для сбора информации. Эти агенты стали перехватывать письма Экли и начали каждую ночь следить за его домом. В результате двух обстрелов было убито несколько сторожевых собак Экли.

Внезапно характер посланий Экли кардинальным образом меняется. Обеспокоенный и встревоженный в ранних посланиях, теперь он пишет, что встретился с инопланетными существами и выяснил, что это более чем миролюбивая раса. Более того, они научили его чудесам, не поддающимся воображению. Он настоятельно призывает Уилмарта приехать к нему и взять с собой ранее присланные письма и фотографии. Уилмарт неохотно соглашается.

Приехав, Уилмарт находит Экли в очень истощенном состянии, неподвижно сидящим в кресле. Экли рассказал Уилмарту о внеземных существах и чудесах, которые они ему показали. Также он рассказал, что существа могут хирургическим путем извлекать человеческий мозг и помещать его в канистру, в которой он может бесконечно храниться для дальнейших космических путешествий. Экли сказал, что дал согласие на такое путешествие и указал на металлический цилиндр со своим именем.

Ночью Уилмарт подслушивает тревожный разговор, обернувшийся для него ужасным открытием. Он сбегает с фермы Экли, крадет его машину и едет в Тауншэнд.

Приехавшие на ферму Экли на следующий день полицейские, ничего не обнаружили кроме дома, изрешеченного пулями. Экли бесследно исчез со всеми доказательствами внеземного присутствия.

В конце истории Уилмарт вспоминает тот охвативший его и заставивший сбежать из дома Экли ужас. Когда он подошел к креслу, то вместо Экли он обнаружил только его лицо и руки. Он понял, что тогда с ним беседовало чудовище в маске Экли, мозг которого все это время находился в цилиндре с соответствующим именем.

Экранизации:

Шон Брэнни - The Whisperer in Darkness (2011)